مکانيزاسيون کشاورزي
در ابتداي قرن بيستم يک اکيپ کشاورزي بهمراه زمين زياد لازم بود تا هفته ها يک محصول کاشت و
برداشت شود و يک کشاورز تنها مي توانست براي ده نفر غذا توليد نمايد. امروزه ماشين الات اجازه
داده اند تا اراضي گسترده در يک منطقه در کمتر از يک ماه کاشت و برداشت شوند. همچنين امروزه
کشاورزان قادرند غذاي بيشتري توليد کنند بطوريکه يک کشاورز امريکايي قادر است غذاي 97
امريکايي و 32 غير امريکايي را تامين نمايد. علوم مهندسي در قرن بيستم تفاوتهايي را ايجاد نموده
است. تراکتور ، دروگر ، کمباين و صدها ماشين ديگر منافع مکانيکي به کشاورزان اهدا کرده اند که
کار انها را بسيار تسهيل نموده و همچنين به حرفه اي سود اور تبديل نموده است. مکانيزاسيون
کشاورزي کارايي و بهره وري کشاورزي را بشدت افزايش داده است. علم مهندسي تاثيرات خود بر
بخش کشاورزي را از قرن نوزدهم با ابداع تراکتورهايي که با بخار کار مي کردند و همچنين دستگاه
هاي کاشت، اغاز نمود. هنوز در برخي نقاط، کار کشاورزي با وسايل قديمي مثل داس ، بيل و حتي
حيوانات انجام مي شود که در اينصورت يک روز کاري کشاورز از قبل از طلوع افتاب شروع شده و تا
بعد از غروب افتاب ادامه دارد.
مکانيزاسيون کشاورزي تا قرن بيستم که با ظهور موتورهاي احتراقي مواجه بود پيشرفت سريعي
نداشت. بموازات اينکه موتورهاي احتراقي در صنعت حمل و نقل منبع قدرت اصلي شدند، بتدريج
جاي اسب و موتورهاي بخار براي کاشت ، داشت و برداشت را نيز گرفتند. بدين ترتيب شرايط تکامل
تراکتور فراهم شد و تحولي شگرف در کشاورزي پديد امد.
تعداد تراکتور در کشورهاي توسعه يافته بطرز عجيبي افزايش يافت بخصوص در کشور امريکا. در سال
1907 تنها 600 تراکتور در اين کشور استفاده مي شد ، اما در سال 1950 تعداد اين تراکتورها به
3400000 رسيد. تغييرات عمده در طراحي تراکتورها عمدتا به قدرت اوليه موتور ، تراکتورهاي همه
منظوره ، لاستيک هاي خاص ، طرز حرکت در مزرعه و چهار چرخ محرک در خلال ده هاي 1950 تا
1960 ادامه يافت.تغييرات عمده اخير در اين صنعت باعث شده است که تراکتورها حجم زيادي از
کارها را با استفاده از سيستم هاي اکترونيکي و کنترلي که البته همه تابع قدرت ان هستند انجام
دهند.
در حاليکه در شروع قرن بيستم امريکاييها تنها 16 ميليون جريب زمين ابي داشتند اما با استفاده از
ماشين الات و تجهيزات امروزه تا 62 ميليون جريب زمين را ابياري مي کنند. جالب است که اين
تجهيزات قادرند بطور خودکار بين 150 تا 600 جريب زمين را ابياري نمايند و در خلال ابياري از کود و يا
سم نيز استفاده کنند.
در طول قرن بيستم در امريکا ماشين الات کشاورزي باعث شدند استفاده از نيروي کار کشاورزي تا
75 درصد کاهش يابد. ماشين الات باعث شد بمقدار زيادي وقت مردم و کشاورزان ذخيره شود.
تغييرات ايجاد شده در بخش ماشين الات کشاورزي با تغييرات تکنولوژيکي و ژنتيکي در توليد
محصولات همراه شد و نتايج پرباري را بهمراه داشت.
هم اکنون بدست اوردن استاندارد مکانيزاسيون در همه کشورهاي جهان بعنوان يک هدف بزرگ در
قرن بيست و يکم مطرح مي باشد.
ابزار ها ، تجهيزات و ماشين هاي قدرتمند امروزه به عنوان نهاده هاي اصلي و اساسي در کشاورزي
کاربرد دارند در واقع مي توان گفت که يکي از مهم ترين نهاده ها مي باشند. اصطلاح " مکانيزاسيون
" بطور عمده بعنوان جايگزيني براي کاربرد اين نهاده ها مورد استفاده قرار مي گيرد. در بيشتر
کشورهاي در حال توسعه بيش از 80 درصد از نيروي مورد نياز کشاورزي بوسيله قدرت انساني
تامين مي شود در حاليکه در بيشتر کشورهاي توسعه يافته قدرت انساني کمتر استفاده مي شود
و بيشتر از عمليات ماشيني و کنترلي استفاده مي شود. انتخاب سطح استفاده از ماشين الات
کشاورزي و مناسبت اين سطح انتخاب اثرات مستقيم و معني داري در سطح دسترسي به توليدات
کشاورزي( افزايش کارايي زمين و نيروي کار ) و سوددهي فعاليت کشاورزي و محيط زيست دارد و
همچنين بر کيفيت زندگي افرادي که در زمينه کشاورزي فعاليت مي کنند نيز تاثير بسزايي دارد.
بطور کلي در موقعيتي که توسعه زمين هاي کشاورزي محدود است کاربرد ابزارها و ماشين الات
پيشرفته بخودي خود نمي تواند عملکرد واحد زراعي را افزايش دهد. بهر حال دسترسي به سود
کامل همراه با استفاده از نهاده هاي کشاورزي پيشرفته همانند بذر توسعه يافته ، کود و سم
مناسب نمي تواند بدون ابزار ها و ماشين الات پيشرفته حاصل شود. در شرايطي که زمين يک عامل
محدود کننده نيست افزايش قدرت مزرعه مي توان مستقيما توليد را با افزايش منطقه کشت يا تعداد
حيواناتي که يک نفر مي تواند نگهداري نمايد تحت تاثير مثبت قرار دهد.