شما ممکن است درباره آب سنگین چیزهایی شنیده باشید و علاقه مند باشید بدانید چه تفاوتی با آب معمولی دارد. آب سنگین خیلی شبیه آب معمولی است. در واقع از هر بیست میلیون مولکول آب، یک مولکول آب سنگین است. آب سنگین آبی است که حاوی هیدروژن سنگین یا دوتریوم است. دوتریوم یکی از ایزوتوپ های هیدروژن است. درواقع آب سنگین مونوکسید دوتریوم است یعنی آبی که در آن چند اتم دوتریوم وجود دارد. آب سنگین از اکسیژن متصل به یک یا چند اتم دوتریوم ساخته شده. اگر هر دو اتم هیدروژن دوتریوم باشند پس فرمول آب سنگین یا مونوکسید دوتریوم D2O است. فرمول مونوکسید دوتریوم می تواند 2H2O هم باشد. مونوکسید دوتریوم گاهی اوقات برای سادگی اکسید دوتریوم نامیده می شود.
چنان که گفته شد آب سنگین آبی است که حاوی هیدروژن سنگین یا دوتریوم است. به این ترتیب هیدروژنی که در آب سنگین است با هیدروژن آب معمولی متفاوت است. دوتریوم با ایزوتوپ های دیگر هیدروژن یعنی پروتیوم و تریتیوم متفاوت است. در میان ایزوتوپ های هیدروژن، پروتیوم از همه فراوان تر است. پروتیوم تنها حاوی یک پروتون است و نوترون ندارد. از آنجایی که دوتریوم دارای یک نوترون است سنگین تر و پرجرم تر از پروتیوم است برای همین گاهی اوقات هیدروژن سنگین نامیده می شود.
چنان که گفته شد آب سنگین ممکن است اکسید دوتریوم D2O باشد. همچنین ممکن است اکسید پروتیوم دوتریوم DHO نیز باشد.


آب سنگین به طور طبیعی در طبیعت به وجود می آید هر چند که بسیار کمتر از آب معمولی یافت می شود. میزان فراوانی دوتریوم در اقیانوس ها تقریباً 156.25 گرم در تن است و یک اتم در 6400 اتم هیدروژن است. هسته دوتریوم دوترون و یا دوتون نامیده می شود.
آیا آب سنگین رادیواکتیو است؟
چنان که گفتیم آب سنگین حاوی دوتریوم است که یکی از ایزوتوپ های هیدروژن است. هر اتم دوتریوم یک پروتون و یک نوترون دارد. با این وصف آیا دوتریوم یک ایزوتوپ رادیواکتیو است؟ آیا آب سنگین رادیواکتیو است؟ پاسخ منفی است. دوتریوم ایزوتوپی پایدار است، پس رادیواکتیو نیست.
دوتریوم به عنوان ردیاب در رآکتورهای همجوشی هسته ای و برای کند کردن سرعت حرکت نوترون ها در رآکتورهای شکافت هسته ای مورد استفاده قرار می گیرد.
منابع:

http://chemistry.about.com/od/waterc...eavy-Water.htm
http://chemistry.about.com/od/waterc...adioactive.htm
http://chemistry.about.com/od/waterchemistry/a/Heavy-Water-Facts.htm