رفتارهای مکانیکی سنگها بستگی به فشار و درجه حرارت و میزان تغییر شکل سنگها دارد. تغییر شکل سریع به همراه درجه حرارت و فشار پایین در بیشتر سنگها حالت ارتجاعی ایجاد می کند. قابل ارتجاع بودن یک حالت بسیار ساده مکانیک از سنگها است. همه تغییر شکلها با برداشتن نیرو مجدداً به حالت اصلی خود بر می گردد.





پایین بودن میزان استرین یا تغییر شکل و درجه حرارت بالا و فشار بالا باعث رفتار پلاستیکی سنگها یا تغییر پذیری آنها می شود. لغزش بلوکهای روی صفحه ها باعث حالت مکانیکی و رفتار پلاستیک سنگها می شود.





در بعضی مواقع تغییر شکل سنگها شبیه سیالات روان است. میزان تغییر شکل توسط اعمال فشار و تنش کنترل می شود. این رفتارها ویسکوزیته یا گرانروی نامیده می شود. تغییر شکل در این حالت غیر قابل برگشت است.





مدلهای اسلاتیسیته – پلاستیکی مواد اغلب برای توصیف خصوصیات سنگها استفاده می شود. ترکیب حالتهای الاستیک و پلاستیک مواد باعث رفتارهای تنش و تغییر شکل یا استرس و استرین می شود. استرین و یا تغییر شکل برای مواد و مناطق الاستیکی قابل برگشت است.