استرس در زمان کودکي و افسردگي در سن بالا
استرس مادر در دختر آثار روحي و رواني به‌جاي مي‌گذارد به طوري که او در سنين بالاتر در معرض آسيب‌پذيري بيشتري به بيماري افسردگي قرار مي‌گيرد. بر اساس پژوهش دانشمندان، اين امر در مورد کودکان پسر صدق نمي‌کند. محققان آمريکايي در تحقيقي درازمدت به اين نتيجه رسيده‌اند که اگر دخترها در دوران کودکي تحت استرس بزرگ شوند، در زمان نوجواني و در سنين بالاتر آسيب‌پذيري بيشتري در مقابل بيماري افسردگي خواهند داشت. اين محققان که از دانشگاه ويسکانسين- مديسون هستند، نتايج پژوهش خود را در نشريه علمي «Nature Neuroscience» منتشر کردند.
بر اساس اين تحقيق، حتي داشتن استرس در يک سالگي باعث افزايش هورمون کورتيزول در درازمدت در بدن کودک مي‌شود. بدين ترتيب در مغز آن کودک پيوند بين دو ناحيه اي مغزي خاص تغيير مي‌کند. يکي از اين نواحي، مسوول احساسات و ديگري مسوول کنترل احساسات است. خانم‌هايي که پيوند اين دو ناحيه مغزيشان ضعيف شده، در دوران جواني، در مقايسه با هم‌سن‌هايشان، بيشتر دچار افسردگي و ترس مي‌شوند. اما اينکه چرا اين مساله بيشتر در دخترها ديده مي‌شود هنوز کاملا مشخص نيست. احتمالا دليل آن اين است که متابوليسم دخترها نسبت به متابوليسم پسرها حساس‌تر است.
پژوهشگران براي انجام تحقيقات خود ۵۷ کودک را مورد بررسي قرار دادند. اين افراد از زمان تولدشان در اين تحقيق درازمدت شرکت داشتند. محققان داده‌هايي را در مورد شرايط روحي اين کودکان از يک‌سالگي جمع‌آوري کرده بودند. از طريق اين داده‌ها، آنها اطلاعاتي در مورد روابط زناشويي مادرهاي آنها کسب کردند که آيا آنها دراين روابط تحت فشار زياد بوده‌اند يا نه. بر اساس گفته دانشمندان، نوزادان ناخودآگاهانه متوجه مشکلات و اختلافات خانوادگي مي‌شوند. پس از آن، محققان اين کودکان را در سن حدودا ۴ سالگي دوباره مورد بررسي قرار دادند و ميزان هورمون کورتيزول را در بدن آنها اندازه‌گيري کردند. بر اساس اين تحقيق، دخترهايي که در سنين پايين دچار استرس بودند، ميزان کورتيزول بالاتري نسبت به ديگران داشتند. در مرحله بعدي محققان شرايط روحي دخترها را در سن ۱۸ سالگي از طريق يک پرسشنامه و اسکن مغزي سنجيدند. آنها به اين نتيجه رسيدند که پيوند دو ناحيه مغزي در دخترهايي که تحت استرس بودند، ضعيف‌تر بوده است. اما آنها اين ارتباط را در ميان شرکت کنندگان پسر کشف نکردند.
اين دانشمندان معتقدند که نتايج تحقيق‌شان، زنجيره‌اي بين استرس در زمان کودکي، ميزان هورمون کورتيزول در بدن دخترها و تغييرات عملکرد مغزي در خانم‌هاي جوان را نشان مي‌دهد. به اين ترتيب به گفته آنان، اين اولين پژوهشي است که نشان مي‌دهد چرا استرس در زمان کودکي باعث افسردگي در سنين بالاتر مي‌شود.
